据报道，美国最大的国内航空运输巨头美国西南航空公司（SouthwestAirlines）正在计划开辟国际市场。

西南航空在并购了穿越航空（AirTran）以后，保留了其飞往墨西哥和加勒比海地区的国际航线。西南航空将构建一个新的海外订票系统，并计划在休斯顿的荷比机场（HobbyAirport）建造一个国际候机楼，每天可增加25个国际航班。

一直以来西南航空以安全可靠、票价低廉享誉全美国，此次建造国际航站楼是一个显著的转型信号，象征着西南航空将逐渐开辟国际市场，意味着西南航空逐步向所谓的综合航空公司转型。

航空分析师巴西利·阿鲁克斯（BasiliAlukos）说：“投身竞争更加激烈的市场、开通国际航线，种种迹象都表明西南航空要成为一家综合航空公司。如果他们的国际市场能够运营得像国内市场一样好，那么西南航空还是有很强的竞争力的。”

西南航空的执行副总裁兼首席商务官鲍勃·乔丹（BobJordan）表示，走出美国，是西南并购穿越航空的初衷。

乔丹透露：“我们一直都在寻找一个扩展海外市场的切入点。”因此，西南航空公司将穿越航空的员工、机队以及他们在亚特兰大哈兹菲尔德-杰克逊国际机场的基地都写进了并购合同。完成并购后，西南占据了大约25%的美国国内航空客运市场，并有上升的空间。

目前，西南航空的国际航班仍然由穿越执飞，每天20多个班次，且正在计划增加班次。然而，这些航班最终将以西南航空之名执行，并延续西南航空票价低廉的发展策略。

由于近期经济不稳定、燃油价格波动，西南航空为节省10亿美元的成本已经推迟了30架波音737-800客机的交付时间，增强了公司资金链，但这并不会影响西南航空开辟国际市场的计划。

乔丹表示国际航线会秉承西南航空的票价低廉、正点率高和服务优质等特点，他说：“在这些方面，我们的国际航线不会打任何折扣，我们的服务、班次、低票价，是公司的立足之本。”