据悉，日本国土交通省已开始研究利用北冰洋新航路。在连接亚欧大陆的航路方面，日本通常利用经由苏伊士运河的南部绕行航路，如能利用北冰洋新航路，航海距离和航运成本都将减少4成左右。此外，由于地球变暖导致海冰层不断减少，北冰洋的夏季通航时间有所延长。日本希望获得俄罗斯和北欧等沿岸国家的通航许可，这也是北冰洋新航路利用的前提。为利用北冰洋航路，日本政府希望尽早成为沿岸各国组成的“北极理事会”的观察员。北极理事会的成员国包括俄罗斯、加拿大、美国和挪威等8个国家，由这些国家来制定北冰洋利用规则。