21世纪以来，全球能源界最惊人的变化就是美国可能从全球排名第一的能源进口国一跃成为能源出口国，这主要得益于北美页岩油气，特别是页岩气的成功开发。

　　据美国能源信息署的数据，2015年，美国天然气产量有望超过俄罗斯，成为全球第一，价格将只相当于欧洲市场的1/3。2013年《BP世界能源统计年鉴》中提到，预计2030年，美洲将实现能源自给，能源不再依赖中东和其他国家。据美国能源信息署评估，全球可采页岩气资源量可达5.66万亿立方米。这一潜力如得以释放，将极大改变世界的能源供需格局，重塑地缘政治关系。

　　前景光明

　　眼下，因页岩气产量大增、美国低迷的气价已对全球天然气市场造成威胁，更使得主要的天然气出口国如坐针毡，其中反应最激烈的则是以俄罗斯为首的天然气资源国，包括伊朗和卡塔尔。

　　这3个国家拥有的天然气资源约占全球总量的60%。很明显，气价下跌和美国加入市场竞争的前景对这3国而言绝非利好消息。因此，淡出业界多时的“天然气欧佩克”又被这几个国家再次抬上桌面。伊朗、俄罗斯、卡塔尔于今年7月在莫斯科举行的天然气出口国论坛上达成协议，欲携手保持气价稳定。

　　实际上，俄罗斯希望联合天然气生产国保持气价稳定的努力从未停止。早在1999年召开的欧洲各大天然气公司总裁大会上，俄罗斯天然气工业公司总裁维亚希列夫首次提出“天然气欧佩克”这一概念以来，俄罗斯在总统普京的授意下曾多次欲联合其他国家稳定气价。

　　2002年3月1日，哈萨克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦和俄罗斯的总统在阿拉木图举行的非正式会晤上曾发表过有关天然气合作的联合声明。但由于中亚各国对俄罗斯的依赖，导致合作基础先天不足。

　　此后，俄罗斯虽在多个场合再提联合稳定气价一事，但都因无法解决现实问题而未能获得其他国家的支持。此次伊朗、卡塔尔、俄罗斯提出稳定气价的举措，似乎又让“天然气欧佩克”的前景光明起来。

　　难以克服的硬伤

　　然而，与石油欧佩克相比，“天然气欧佩克”存在许多难以克服的硬伤。首先其最主要的硬伤是，天然气并未像石油那样在全球形成统一市场。天然气贸易主要是通过大口径管道进行，受地理位置的限制，也很难在短期内增加贸易量。即使时下液化天然气（LNG）市场如日中天，但仍受天然气压缩站和接收终端的限制，市场辐射能力有限。国际天然气市场实际是北美、欧洲和亚太等3个区域市场。这3个市场有各自的定价规则且很少相互影响。在割裂的状况下，很难通过一个组织调整国际气价。

　　其次，即使是有统一的天然气市场，在石油欧佩克作用不断弱化的今天，“天然气欧佩克”的前景又能如何？欧佩克这类辛迪加组织有一个有共同特点，即供应紧缺时，各成员能实现团结合作；一旦供应充足，就会因成员国追求各自的利益而各行其是。欧佩克本身正因全球石油供应充足，导致对国际油价的控制能力不断弱化，而原本就没能形成统一市场又面临美国页岩气大量供应威胁的“天然气欧佩克”又会有何作为？

　　页岩气改变世界为时尚早

　　“天然气欧佩克”尽管只是俄罗斯等天然气资源国的美好梦想，但也反映了这些国家对美国页岩气及其在全球掀起的页岩热的焦虑心态。根据目前情况看，焦虑似乎为时尚早。

　　美国页岩气开发取得成功后，其他国家纷纷效仿，尤其是渴望能源的亚洲和欧洲。但对环境保护要求较高的欧洲国家对水力压裂法的使用持有疑虑，民众抗拒情绪较浓。波兰页岩气勘探近期取得了突破性进展，在波兰北部Lebork地区的一口探井试获8000立方米/日的页岩气流，并连续生产了一个月。但波兰的产量比美国和加拿大低得多，虽然有助于提高石油公司在波兰从事页岩气勘探的积极性，但却表明，全球其他地区的页岩气资源并非唾手可得。

　　此前，埃克森美孚、马拉松石油和塔里斯曼能源公司都因未获有价值的页岩气发现而放弃在波兰的页岩气项目。美国能源信息署也在其6月发布的报告中，将波兰的页岩气资源量从之前的187万亿立方英尺调低至148万亿立方英尺。中国对发展页岩气的态度虽然积极，但迄今仍未取得重大突破。总的来看，通过页岩气改变全球的能源供需格局，还需要很长一段时间。