一种比较普遍的看法是，中国正在发生大规模的产业转移，由于中西部的成本优势，沿海地区的制造业将不可避免地转向中西部。

《商业评论》杂志最近刊登了一篇实证性的调研报告，题目是“西部人力成本真的低吗”，可能会矫正我们的看法。该报告比较了总部设在上海的一家家电企业和2010年它在西南地区某中心城市建立的新生产基地之间的人力成本。西迁之前，该企业发现雇用一个技术工人，西南企业比上海企业每月少支付800多元社保费用和薪酬成本，显性人力成本比上海低21.3%，决定在西南建厂，将劳动密集型的制造业务逐步移过去。

两年后，这项战略性搬迁停止了。原因是，西南基地虽然显性人力成本较低，但单位产值的人力成本并不低。

第一，同样一条流水线，上海工厂只要7个人，西南基地要9个人，当地工人以前多是农民，没有在现代规范的、高速运转的工厂工作过，节奏没有上海快。

第二，西南基地工人的出勤比例没有上海高。当地员工在“应该去工作”和“应该参加亲友活动”的选择上常常选择后者，会在上班时间请假参加亲友活动。当地的晚婚假期也比上海多13天。

第三，当地员工因生存压力较小（失业后可立即回家，家中生活成本低），所以对工作的依赖程度低于东部，对在岗学习职业技能的热情没有东部高，服从工厂严格管理的忍受力也比东部低，致使员工培训的效果不够好。而在东部，由于很多工人是背井离乡，依赖打工，重视打工，认真打工，所以注重在岗培训，提高技能。

这几方面的影响，使西南基地的隐性人力成本比上海高29.1%，所以企业停止了搬迁。

这也许只是个案，但其含义是丰富的。沿海向中西部的产业转移，不是简单的线性过程。沿海地区比较成熟的工业文化、效率与管理优势，能在一定程度上“对冲”显性人力成本的劣势。西部人力丰富，但如果不能完成从农业属性到工业需求的转型，可能会“浪费”掉自己的成本优势。那么，产业的“回流”也是可能的。更何况中西部的人力成本优势只是相对的，和东南亚比起来并无优势。