港口是一个沿海城市经济发展的晴雨表，2011年天津经济增长16.5%，排名全国第一。

与此相对应，天津港货物吞吐量已超4.5亿吨，集装箱吞吐量完成1150万标箱，双双创下历史最高水平。

快速发展之下，天津港的转变悄然进行，第四代港口成为了天津港的下一个目标。

第四代港口是20世纪90年代以来出现的新生代港口，是世界经济全球化的体现，发展策略是港航联盟与港际联盟，生产特性是整合性物流，第四代港口是最新的发展趋势。

天津港从2001年的1亿吨吞吐量到今天，用了10年时间。但是在快速增长的情况下，下一步怎么办成为我们考虑的问题。5亿吨、6亿吨之后呢，不能永远靠着吞吐量的增长来发展。目前，天津港在外部转化升级的压力不是很大，但是，当可以看到事物发展方向的时候，主动的适应和迎接这种发展，主动转型要好于被动转型。

同时，滨海新区要打造中国北方国际航运中心和国际物流中心，要求天津港充分发挥建设两个中心的核心载体作用，大力提升服务区域经济的带动能力，这都要求天津港要向第四代港口转变。