日前，长江南京以下12.5米深水航道一期工程开工仪式在江苏苏州常熟举行。这标志着长江南京以下12.5米深水航道工程正式开工。这是我国“十二五”时期投资规模最大、技术最复杂的内河水运工程。由于现有航道水深仅为10.8米，3万吨级以上船舶只能减载通航，未来随着12.5米航道的开通，5万吨级船舶可直达南京，从而有效提高各港口的营运效益。

据介绍，一期工程总投资约51.7亿元，工期3年，预计在2015年内完成工程。二期工程将对南通至南京河段(约224公里)的仪征、和畅洲、口岸直、福姜沙水道实施洲滩关键控制工程或航道治理工程，工程总投资约70亿—75亿元。工程建成后，5万吨级船舶将可直达南京，10万吨级及以上海轮可减载乘潮直达南京。这将大大提高下游海轮进江的运输能力，进一步提升长江国际航运功能，推动东、中、西部地区协调发展。

据长江南京以下深水航道建设工程指挥部指挥长肖大选介绍，工程将按照“整体规划，分期实施，自下而上，先通后畅”的思路，采取整治与疏浚相结合的工程措施，进行长河段系统整治，并将在多个领域实现技术创新。今后，随着12.5米航道的开通，长江口航道将与长江南京以下航道无缝对接，使国际远洋运输向长江深入约400公里，长江江苏段货运通过能力将在现有基础上提高1倍以上，相当于沪宁铁路目前货运量的20倍。同时，由于进江海轮大型化，据测算，每年因此可节约海运油耗约200万吨，减少碳排放量超过600万吨。

交通运输部水运局局长宋德星表示，随着12.5米深水航道的上延，深水航道在长江中上游地区大宗能源、原材料及外贸物资中转运输中发挥的作用将更加凸显。

目前，我国内河水运正迎来加快发展的“黄金期”。2010年至2011年两年间，全国内河水运基础设施建设投资732亿元，增幅达31.9%，增速明显加快，今年上半年内河建设完成投资211亿元，增幅达33.1%。