12月13日，记者在淅川县盛湾镇宋湾码头看到，随着淅川在水库沿岸复建、新建的10个码头投入使用，丹江口水库逐渐呈现出昔日“黄金航道”繁忙景象。

作为古时南方通往古都长安的唯一通道，丹江曾是豫鄂陕交界处的一条黄金航道。“当年丹江之上，百舸争航、帆樯林立，往下运山货、往上运洋货。”盛湾镇宋湾村94岁老人宋大贵，至今还清楚记得儿时的丹江有多么繁忙。丹江沿岸，码头、驿站颇多，著名的荆紫关即因此而繁华一时。随着铁路以及丹江口大坝的修建，老码头发挥的交通枢纽作用渐渐被替代，淅川航运业也逐渐没落。

如今，随着南水北调中线工程的实施，淅川航运业迎来了新的机遇——丹江口水库2013年汛期试蓄水后，水位将稳定在海拔170米左右，县内水域面积将达到546平方公里，占水库总面积的52%。为了促进航运业发展和改善库区群众出行条件，淅川县近年来在境内修建了10个专业码头，其中宋岗、下寺、张营、石桥4个码头已在移民大搬迁之前完成复建；宋湾客运、宋湾货运，老城镇杨山、穆山，马蹬镇崔湾，九重镇陶岔渠首等6个专业码头目前也全部完工。

“今后一个时期，淅川水运面临着国家促进内河发展、秦巴片区扶贫开发、区域性中心城市和水源地高效生态经济示范区建设等重大机遇。”淅川县委书记马良泉告诉记者，《中原经济区规划》的出台为淅川发展内河水运、加快航道建设指明了方向，“淅川正迎来建设区域性重要港口、促进区域共同发展繁荣的好时机。”