据悉，通扬线连接着南通与扬州，是扬州通往大海的重要航线之一。而运东船闸作为线上的西起点，是该线重要的“咽喉”。如今“服役”30年的运东船闸已严重不适应当前船舶大型化和繁忙的水运，成为通扬线扬州段的运输瓶颈，于去年底正式动工扩容。

　　按照江苏省发改委批复，运东船闸扩容工程按三级船闸标准建设，采取拆除老闸就地扩建一座新闸的设计方案，最大设计船舶等级为1000吨级，主要建设内容包括船闸主体工程、引航道工程、停泊锚地工程等。

　　船闸扩容带来最直观的效果就是船舶通行量的提升。“一个3000—4000总吨的船队，现在通过运东船闸需3—4个闸室才能全部放行，扩容后一个闸室就能让整个船队通过。”扩容工程相关负责人介绍，运东船闸扩容工程还预留了水上“ETC”(不停航缴费系统)通道，将大大缩短待闸时间，打造真正意义上的“水上高速”。