目前从广州北上的铁路线路主要有两条：一条是1957年建成连接北京和广州的京广铁路，全长2324千米。其南段从广东广州到湖北武昌，原名为“粤汉铁路”，于1900年7月动工，到1936年4月建成。这是中国线路最长，运输最为繁忙的铁路，亦是中国最重要的一条南北铁路干线。传统京广线列车多由广州站始发或终到，使用T或K字头。

　　另一条则是从2012年12月26日全线开通运营的京广高铁，全程2294公里，基础设施设计速度300km/h，全程仅需8个多小时，以客运为主。与京广线一样，京广高铁北起北京，南至广州，串联石家庄、郑州、武汉、长沙等重点城市。其中，连接武汉和广州的首段铁路，从2005年6月23日开工建设，2009年12月开始运营。京广高铁线上的列车多由广州南站始发或终到，既有动车也有高铁，分别使用D和G字头。

　　在广东境内，两条铁路线均经过广州、清远及韶关。但在韶关境内，传统京广线须经韶关境内乐昌市的坪石车站离开广东，而京广高铁离粤则无需经过坪石车站。本次受到暴雨及地质灾害影响的行车区间，即集中在乐昌和坪石之间。

　　据广铁集团通报，传统京广线上张滩至土岭区间多次发生边坡溜坍、山体跨塌和泥石流，影响京广线列车正常运行。另据京广线上的火车司机介绍，从乐昌至坪石，已出现多处封锁区间。张滩至土岭区间只是其中之一。

　　另据中国铁路总公司工务系统的工人介绍，以京广铁路为代表的普通既有铁路线，在早期建设时，因为经济与技术问题，多采用沿山走势修建有砟轨道。有砟轨道是指在路基上面使用石渣作为道床，上铺枕木，铁轨修建在枕木上。近年来，由于沿线植遭受破坏，生态环境逐渐恶化，一旦发生较大降水，路基容易被泥石流淹没或冲毁。

　　而以京广高铁为代表的高铁线路，采取的是无砟轨道。无砟轨道是指在路基上面没有石子，采用钢筋混凝土结构的整体式道床板。此外，出于对高铁的安全和线路的全封闭性考虑，高铁并不是直接建在陆地上，而是建在高架桥上。其基础扎实稳固，不易受到泥石流等冲击。

　　目前京广高铁在广州主要停靠广州南站，而广州站则对接传统京广线上普通列车的运营。这是为何广州火车站北上列车被迫全线停运，而广州南站的列车未受暴雨影响的原因。

　　在京广停运、高铁一票难求之际，同为南北通衢的还有一条铁路主干线京九线，它位于京广线的东面，由江西南部的定南进入广东东北部的龙川，经惠州、东莞至深圳，并不经过乐昌路段，因此目前也没有受到泥石流影响。京九线与京广线途经城市有很大差别，但一样走北京、河北、河南、湖北、广东五省，也可分流部分运输压力。

　　不过，值得一提的是，自今年11号强台风登陆以来，广东中东部包括东莞、茂名、广州等地均受到影响，时段降雨量一度超过200毫米。同时，根据中央气象台发布的天气预报，在未来的几天里，强台风带来的暴雨天气仍将持续。这或将对目前尚正常运行的京九线、京广高铁造成一定影响。