8月12日报道，日本三井物产和美国通用电气(GE)将在矿山运营方面展开合作。两家企业将运用物联网(IoT)技术在开采现场收集矿山机械类的运行数据，联合开发高效运营矿山的系统，然后面向世界资源企业销售。同时还将通过把矿山机械的燃料从重油转换为液化天然气等举措来降低能源消耗。在资源价格下滑的背景下，日立制作所和小松也正在采取行动降低矿山运营成本，估计今后在该领域的竞争将日趋激烈。

　　三井物产在澳大利亚、南美和非洲等地，与大型矿业企业英澳力拓(RioTinto)和巴西淡水河谷等共同持有煤炭和铁矿石等的矿山权益并参与运营。

　　三井物产的铁矿石权益产量达到全年约5千万吨，其中澳大利亚的罗布河(Robe River)铁矿山为2千万吨，Newman铁矿山为1500万吨，而在巴西淡水河谷为1500万吨。力争在约1年后在澳大利亚等地的矿山引进共同开发的系统，在形成实际案例的基础上向资源企业销售。

　　三井物产计划在矿山运营方面引进通用电气的“物联网”技术，即通过网络连接设备，分析运行情况，以有助于运行的优化和故障预防。将收集建筑机械和运输车辆的运行情况，物流设施、港口和装卸船配置情况等大数据，提高从开采到装卸的整体效率。

　　将在天然气管线、供给燃料的天然气站等基础设施设备、机械和车辆等之上安装各种传感器，以收集数据。

　　此外，还将通过改变燃料来推进节能。目前，在铁矿石和煤炭等矿山，挖掘机和运输矿物的载货车等均使用配备柴油发动机的建筑机械和车辆。

　　力拓公司和澳英必和必拓等铁矿石领域的3大资源企业的作业费用被认为达到每年2-2.7万亿日元。其中约20%被认为是燃料成本。将逐步使用于开采和运输的建筑机械从柴油驱动改为使用液化天然气的新型车，借此可将燃料成本降低20~30%。

　　由于2014年下半年以来的资源价格暴跌，三井物产2014财年(截至2015年3月)财报显示，合并净利润同比下降12%，跌至3064亿日元。三井物产资源和能源部门的净利润在合并净利润中的占比达到70~80%，在同类商社中也属较高。因此，预计本财年合并净利润将进一步下滑。

　　此次，三井物产与通用电气开展合作正是为了摆脱目前的困境。通过联合开发的系统首先将提高自身矿山的成本竞争力，将利润下滑控制在最小限度。另一方面，还考虑面向其他商社以及主要资源企业销售相关系统，以形成新的盈利来源。

　　三井物产正准备对非洲的矿山等实施大型投资，此次与通用电气的合作能否成为扭转业绩方面不利形势的武器备受关注。