三级航道整治让苏南运河无锡段进入大运量时代。2012年，该段船舶通过数增幅0.1%，总吨位却大幅增长35.6%，突破2.8亿吨，再度刷新年通过总吨位历史纪录。

　　苏南运河无锡段三级航道整治工程正式通航以来，大型船舶数量明显增加，货物周转量显著上升，航道的通航效益大幅提高。

　　据悉，苏南运河“四改三”整治完成后，无锡段运河线型流畅、水面开阔，通航能力从500吨级提高到1000吨级，单船航速由12.5公里/小时提高到16.2公里/小时，每1000吨货物运输1公里的水运经济成本节约52.44元。