广元至巴中铁路位于四川省东北部，是连接广元和巴中两市的重要铁路线路，但因修建年代久远，既有线路存在设备老化、技术标准不统一等问题。例如，广元至普济段原设计时速60公里，普济至乐坝段原设计时速仅30公里，且全线为非电气化铁路，这导致其运输效率低下，难以满足沿线地区不断增长的客货运输需求。

同时，随着区域经济的发展，现有的铁路运输能力已无法适应川东北乃至西北地区铁水联运大通道的形成要求。因此，对其进行扩能改造迫在眉睫，这不仅能提升铁路自身的运输效率和经济效益，还将进一步完善区域交通网络，促进地方经济社会的繁荣，对推动成渝地区双城经济圈建设以及西部大开发形成新格局都具有重要意义。

广巴铁路扩能改造工程西起广元市昭化区，途经旺苍县、巴中市南江县，最终止于巴中市巴中站。线路全长约161.6公里，其中改造段116.4公里，新建段45.2公里。该工程主要对既有线路进行电气化改造，并提升部分路段的设计时速：计划新建新民站，同时对安家湾站等9个既有车站进行改扩建，并新建剑北和盘龙2个线路所。改造后，铁路运行速度目标值为160公里每小时，不过广元城区段限速120公里每小时，普济至乐坝段扩建至100公里每小时（局部限速）。

广巴铁路扩能改造的规划历程颇为漫长。早在多年前，由于既有广巴铁路为单线非电气化铁路，建设年代久远，技术标准不一致、牵引方式不统一，运输效率低，严重制约了铁路运输效益的发挥以及川东北乃至西北地区铁水联运大通道的形成，改造需求便已凸显。此后，该项目先后被列入《川陕革命老区振兴发展规划》《成渝地区双城经济圈综合交通运输发展规划》《四川省“十四五”综合交通运输发展规划》等国、省相关规划，为项目的推进打下了政策基础。

目前，广巴铁路扩能改造工程前期工作正有序推进。项目已完成可研报告编制工作，线路接轨方案也已取得铁路成都局初审同意，现阶段正在进行两阶段勘察设计工作。自然资源部办公厅已批复《广元至巴中铁路扩能改造工程建设用地预审函》，项目用地控制在114.44公顷以内，这为工程建设提供了重要保障。

根据最新消息，广巴铁路扩能改造工程预计在2025年第三季度开工建设。若工程顺利推进，建成后将极大地改善川东北地区的交通条件。货运能力将大幅提升，与达万铁路、万州新田港连接后，能实现西北地区经广元、巴中、达州与万州深水良港的有效衔接，利用长江黄金水道实现铁水联运，大幅降低物流成本。客运方面，也将为沿线居民提供更为便捷的出行方式，加强广元与巴中两市的联系，带动区域经济协同发展。